“中國教育和科研計算機網CERNET示范工程”最初由六所高校發起，在各級領導的直接關心下，項目節點高校從六所發展到十所，包括清華大學、北京大學、上海交通大學、西安交通大學、東南大學、華南理工大學、東北大學、北京郵電大學、華中科技大學和電子科技大學，實現了跨省市區的全國性計算機網絡，并且實現與歐洲學術網的互聯，這一創舉推動了中國電子信息技術的跨越式發展。在此基礎上，我國電子信息部門開始部署全國的電子計算機通訊網絡，高校為中國電信等網絡運營企業輸送了大量網絡建設的技術、方案與設備選型經驗及大批技術骨干。

要建設全國性的互聯網，經費是必須解決的主要問題之一。CERNET示范工程最初的8000萬元經費主要用來購置網絡關鍵設備，租用通信用線路等，如要支持建網后的運行和維護，經費周轉相當困難。1997年在國家教委批準下，CERNET開始實行由聯網單位“分擔通信運行費用”的運行模式，逐步實現了“建設靠國家，運行靠自己”的目標，保證了CERNET在初期建設經費有限情況下的正常運行。CERNET提前完成驗收時，多位產業部門的專家稱贊說，“8000萬建設一個全國性網絡，這在產業部門是不可想象的”。

此后，教育部“211工程”建設將CERNET列入教育信息化公共服務體系建設項目和國家“九五”科技攻關項目，再一次為CERNET的發展解了燃眉之急。

CERNET進入快速發展階段是在1999年。國務院國發﹝1999﹞4號文件正式轉發了教育部制定的《面向21世紀教育振興計劃》，要求從提高國家的綜合國力和國際競爭力，以及從科技水平和知識創新水平的高度，從培養與國家現代化發展要求相適應的數以億計的高素質勞動者和專門人才的高度，發揮我國巨大的人力資源優勢，把生機勃勃的中國教育帶入21世紀?！墩衽d計劃》將CERNET的建設列為重點工程，為CERNET提供了三個多億的資金支持，用來建設高速傳輸網，以適應現代化遠程教育和教育現代化的需要。同時，依托CERNET開展全國大學生遠程錄取、學籍管理、就業等工作，開創了高等教育信息化應用的先河。

在管理體制上，理順關系，健全管理結構是CERNET成功發展的重要保障之一。CERNET在創建之初就成立了以部長為首，各相關司局長和有關單位組成的教育部信息化領導小組。領導小組主要研究發展規劃，協調關系，制定政策，應對網絡信息安全，以及發展中遇到的重大問題；在教育部信息化領導小組的直接支持下，成立了CERNET管理委員會，由教育部科技司領導，成員是CERNET十所節點學校主管副校長，負責各個項目執行中的關鍵節點及相關重大事宜，第一屆管委會主任、時任清華大學常務副校長的梁猷能教授，事業心強，平易近人、德高望重，在CERNET管委會中發揮了核心作用，奠定了CERNET網絡大團結、大協作、大發展的基礎。

CERNET專家委員會，負責各個項目的技術方案制定及實施。CERNET網絡中心主任吳建平教授年富力強，精通網絡技術，積極拼搏，與CERNET網絡中心副主任李星教授等共同研究，把握了正確的技術方向，使得重點和關鍵項目的建設得以順利完成。CERNET的日常管理和技術運維工作由各節點學校的網絡中心主任負責，有效提升了不同高校網絡建設和應用水平。

CERNET從建設之日起，就高度重視網絡安全與管理工作。為進一步做好全網的運維管理和網絡安全防護工作，CERNET管委會制定了第一個《計算機網絡安全管理辦法(草)》，成為中國最早的互聯網安全管理制度性文件。1999年CERNET組建了中國教育和科研計算機網應急響應組CCERT，負責協調CERNET成員的安全管理活動，在借鑒國外經驗的基礎上，結合中國實際，設計并實現了CERNET應急響應處理框架和流程，為教育用戶提供了全方位公益性的安全管理服務。CCERT是中國最早的網絡安全應急響應機構，并且成為亞太地區網絡應急響應聯盟的創始成員，提高了中國在網絡安全管理領域的國際影響力。

此外，為進一步彌補東西部教育差距，促進教育公平，在國家和教育部支持下，CERNET承擔了“西部大學校園網絡建設工程”，為西部高校教育信息化和整個西部地區數字化、現代化水平的提升奠定了基礎，培養了人才。

CERNET之所以取得了良好的發展和成果，離不開高校的重視和支持，大團結、大協作才能真正實現大發展。1994年11月，時任國務院副總理鄒家華來到CERNET網絡中心參觀考察，稱贊清華大學將中央主樓一層大廳最好的房間拿出來作為網絡中心的機房和辦公區域，為CERNET的發展提供了最有利的條件。當時，各高校也都給各自的網絡中心提供了最好、最直接有效的支持和貢獻。所有這些努力匯聚在一起，才有了CERNET帶動下我國教育信息化水平的不斷提升，使得CERNET的管理模式創新與現代化教育科研工作的需要深度融合彼此適應，為我國高等教育和科研發展提供了重要支撐。

CERNET創造了中國互聯網建設發展的一個奇跡，“國運興衰系于教育，網絡發展連接未來”，正是秉承了這樣的初心，CERNET在我國教育事業發展中的關鍵作用和重要地位才能不斷彰顯，做到與時俱進。